전라남도 강진군은 다산 정약용의 유배지로 유명한 역사와 문화의 고장이자, 청정한 자연경관을 자랑하는 남도의 숨은 보석입니다. 2026년에도 강진군은 관광객들에게 여행비의 절반을 돌려주는 반값여행 정책을 이어가며 전국에서 가장 가성비 좋은 여행지로 자리매김하고 있습니다. 유홍준 교수가 나의 문화유산답사기에서 남도답사 1번지로 꼽았던 강진에서 역사의 향기와 자연의 아름다움을 함께 만나보세요.
여행비 절반을 돌려주는 강진 반값여행
강진군의 가장 큰 매력은 2024년부터 시행되고 있는 반값여행 정책입니다. 2026년에도 1월 19일부터 사전 접수를 시작하며, 강진 관외 거주자라면 누구나 신청할 수 있습니다. 개인은 3만원 이상 소비 시 최대 10만원까지, 2인 이상 팀은 5만원 이상 소비 시 최대 20만원까지 모바일 강진사랑상품권으로 돌려받을 수 있어 실질적인 반값 여행이 가능합니다.
이 정책은 엄청난 성과를 거두고 있습니다. 2025년 지역 농특산물 온라인 쇼핑몰 초록믿음강진의 매출이 전년 대비 120퍼센트 증가했으며, 반값여행 정책을 처음 시행한 2024년과 비교하면 무려 34배나 성장했습니다. 쇼핑몰 전체 매출액의 64퍼센트가 반값여행 혜택을 받은 관광객들의 소비였으며, 회원 수는 15배나 급증했습니다.
이러한 성공 사례를 바탕으로 정부도 2026년부터 지역사랑 휴가지원제라는 이름으로 전국 시범 도입을 결정했습니다. 강진의 혁신적인 정책이 전국으로 확산되는 모델이 된 것입니다. 연 4회까지 신청할 수 있어 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절 강진의 다양한 매력을 경험할 수 있습니다.
신청은 강진군문화관광재단 홈페이지에서 가능하며, 사전신청 후 강진에서 소비한 영수증을 제출하면 22일 이후 정산이 완료되어 상품권을 받을 수 있습니다. 받은 상품권은 초록믿음강진 쇼핑몰에서 바로 사용 가능하여 강진의 신선한 농특산물을 집으로 가져갈 수 있습니다.
다산 정약용의 발자취를 따라, 다산초당
강진 여행의 백미는 조선시대 대표 실학자 다산 정약용이 약 10년간 유배 생활을 했던 다산초당입니다. 만덕산 초입에 자리한 다산초당은 주차장에서 300미터 남짓한 오르막을 올라가면 만날 수 있습니다. 숨이 찰 정도로 가파른 길이지만 그 끝에 기다리는 역사의 현장은 충분히 그 수고로움을 보상합니다.
다산초당이라는 이름은 풀 초 자에 집 당 자를 쓴 것으로, 본래는 작은 초가였으나 복원 공사 과정에서 현대의 기와집으로 고쳐 지었습니다. 현판에 판각된 다산초당이라는 글씨는 추사 김정희 선생의 친필을 집자해서 모각한 것으로 특별한 의미를 지닙니다.
초당 오른편에는 다산이 산 위 샘물을 홈통으로 이어서 끌어와 크게 넓힌 연못이 있습니다. 지금은 흔적을 찾을 수 없지만, 초당 주변 산비탈에 아홉 단의 돌계단을 쌓고 층마다 무, 부추, 파, 쑥갓 등 갖가지 채소를 심었다고 합니다. 다산이 직접 정석이라는 글자를 새긴 정석바위, 차를 끓이던 약수인 약천, 차를 끓였던 반석인 다조, 연못 가운데 조그만 산처럼 쌓아놓은 연지석가산 등 다산사경이 곳곳에 남아 있습니다.
연못을 지나 몇 걸음 더 올라가면 강진만을 향해 우뚝 서 있는 정자 천일각이 모습을 드러냅니다. 다산의 유배 시절에는 없던 건물로, 그가 외롭고 쓸쓸할 때면 이 자리에 서서 강진만을 바라보며 마음을 달랬을 거라는 생각으로 1975년 강진군에서 새로 세웠습니다. 천일각에 올라 강진만을 바라보면 하늘, 산, 바다, 논밭이 한 프레임 안에 차례로 쌓인 모습에서 조화로운 안정감을 느낄 수 있습니다.
다산초당 대청 오른쪽에는 서암이 있습니다. 다산의 제자들이 머물면서 수업 자료를 준비하고, 수업이 끝나면 돌아와 스승의 말씀을 정리하고 토론을 펼치기도 한 공부방입니다. 서암은 다산의 사상과 개혁안이 500권이 넘는 책으로 엮이며 학문의 이름을 얻은, 다산학의 산실입니다.
1800년 다산을 총애하던 정조가 승하하고 이듬해 신유박해가 일어나자, 다산은 천주교도로 몰려 강진에 유배되었습니다. 마흔의 나이에 시작된 18년 귀양살이는 고달픈 시간이었지만, 동시에 다산을 조선 최고의 학자로 거듭나게 한 시간이기도 했습니다. 이곳에서 다산은 목민심서, 흠흠신서, 경세유표를 비롯한 방대한 저술을 남겼습니다.
천연기념물 동백숲과 백련사
다산초당에서 백련사로 이어지는 오솔길은 강진 여행의 하이라이트입니다. 약 7미터 높이의 동백나무숲을 지나는 이 길은 다산 정약용이 백련사를 왕래할 때 이용하던 길입니다. 백련사의 주지였던 초의선사와 다산이 서로 시국담을 논하며 자주 거닐었던 유서 깊은 숲길로, 종교와 나이를 뛰어넘은 소통과 교류가 이루어진 공간입니다.
백련사 주변에는 천연기념물 151호로 지정된 1,500그루의 동백나무숲이 있습니다. 나무가 울창해 대낮인데도 은은한 어둠이 감돌며, 나뭇잎 사이로 새어 든 햇빛이 스포트라이트처럼 낙화를 비추는 모습이 신비로운 분위위를 자아냅니다. 꽃잎이 하나씩 날리는 다른 나무와 달리 동백은 송이째 떨어지다 보니 오히려 낙화의 순간에 아름다움이 배가 됩니다.
11월 말부터 피기 시작하는 동백꽃은 3월 말경에 만개하여, 4월에는 땅 위에 떨어져 다시 한번 붉게 숲을 물들입니다. 이른 봄에는 화사함으로, 늦은 봄에는 애절함으로 보는 이에게 상춘의 만족함을 선사합니다.
백련사는 신라 문성왕때 무염국사가 산 이름을 따라 만덕사라는 이름으로 창건했다고 전해집니다. 이후 쇠락했다가 고려 희종 7년 원묘국사 요세스님이 옛 터에 중창하고 백련결사로 크게 이름을 날려 백련사로 불리게 되었습니다. 조선 후기 차 문화의 부흥에서 중요한 위치를 차지하는 백련사는 고려시대부터 야생 차밭을 가꾸었다고 하며, 차 맛이 좋은 사찰 중 하나로 꼽힙니다.
백련사와 다산초당이 있는 만덕산은 야생차가 많아 예부터 다산이라 불렸으며, 정약용이 이곳에 유배와 지냈다는 의미로 다산이라는 호를 지어 대표적으로 사용하였습니다. 만경다설이라 이름 붙은 찻집에 앉으면 향기로운 차 한 잔에 유리창 너머 오래된 배롱나무가 그 맛을 더합니다.
백련사에서는 휴식형, 단체체험형, 다도체험 등 다양한 템플스테이 프로그램을 운영하고 있습니다. 하루 묵으며 차 문화를 체험하고 고요한 사찰의 분위기 속에서 마음의 휴식을 취할 수 있는 특별한 경험을 제공합니다.
고려청자의 숨결, 고려청자박물관
강진은 고려시대 최고급 청자의 산지로 유명합니다. 2007년 태안 앞바다에서 1,300여 점의 고려청자와 항아리를 실은 난파선이 발견되었는데, 배에서 나온 목간을 통해 이 많은 청자가 약 800년 전 강진에서 만들어져 개성의 왕실과 귀족에게 보내진 것임이 밝혀졌습니다. 이러한 발견은 강진이 중요한 고려청자 생산지임을 증명합니다.
청자의 매력을 알아보고자 한다면 고려청자박물관만큼 적합한 곳은 없습니다. 박물관에 들어서면 관내 곳곳에 남아있는 거대한 가마터 유적이 가장 먼저 눈에 띕니다. 그냥 보면 단순한 흙더미 같지만 청자박물관 전시를 관람하고 나면 유적을 이해하는 데 많은 도움을 얻을 수 있습니다.
박물관은 유적에서 출토된 유물 3만여 점을 보관 및 전시하며 청자의 발전 과정을 일목요연하게 정리해 알려줍니다. 비색으로 불리는 아름다운 비취색 청자부터 정교한 무늬의 상감청자까지 다양한 고려청자 작품들이 전시되어 있으며, 국보 68호인 청자 쌍사자형 향로는 반드시 봐야 할 명품입니다.
관람객들은 청자 제작 과정을 직접 볼 수 있는 시연장과 체험장에서 청자 만들기를 체험할 수 있습니다. 이를 통해 고려청자의 아름다움과 제작 기술의 우수성을 직접 느낄 수 있습니다. 청자박물관 옆에 있는 디지털박물관에서는 최신 기술을 활용한 다양한 전시를 만날 수 있어 어린이들에게도 흥미로운 학습 공간이 됩니다.
출렁다리로 연결된 섬, 가우도
가우도는 강진만에 위치한 작은 섬으로, 소의 머리 모양을 닮았다 하여 붙여진 이름입니다. 강진에 자리한 8개의 섬 가운데 유일하게 주민들이 터전을 잡고 살아가는 유인도인 가우도는 2011년과 2012년 저두리와 망호리를 각각 잇는 두 개의 출렁다리가 만들어지면서 새로운 걷기 명소로 떠올랐습니다.
이 다리들은 각각 강진 대구면과 마량면에서 가우도로 연결되어 있어, 걸어서 섬으로 들어갈 수 있습니다. 출렁다리에서 바라보는 강진만의 전경은 탁 트인 바다와 어우러져 장관을 이룹니다. 섬 내부에는 잘 정비된 산책로 함께해길이 있어 편안하게 섬을 둘러볼 수 있습니다.
특히 섬 정상에 있는 전망대에서는 강진만의 아름다운 풍경을 360도 파노라마로 감상할 수 있습니다. 가우도에서는 짚라인과 해상레일바이크 등 다양한 레저 활동도 즐길 수 있어, 가족 단위 관광객들에게 인기가 높습니다. 섬 곳곳에 벽화도 있고 유물도 있어 볼거리가 풍부하며, 백련사에서 바다가 보이는 곳이 바로 가우도입니다.
가우도 마을식당에서는 아름다운 섬의 경치를 바라보며 맛있는 식사를 즐길 수 있습니다. 신선한 해산물을 먹고 싶다면 차로 30분 정도 소요되는 마량항으로 가는 것을 추천합니다. 가는 길도 참 예쁘고 지리적으로 최남단 부근이다 보니 날씨도 온화해서 아주 좋습니다.
조선시대 군사의 중심, 전라병영성
전라병영성은 조선시대 전라도의 군사를 총괄하던 전라병마절도사영의 성곽입니다. 1439년에 축조된 이 성은 조선시대 군사 시설의 면모를 잘 보여주는 중요한 문화유산입니다. 전라병영성은 우리나라에 남아 있는 병영성 가운데 원형이 가장 잘 보존되어 있으며, 성곽과 성문, 객사, 동헌 등 주요 건물들이 복원되어 있습니다.
병영성 내에는 하멜기념관도 함께 있습니다. 학창 시절 역사시간에 배웠던 하멜 표류기의 하멜 기념관으로, 강진의 감성적인 아름다움도 느낄 수 있습니다. 기념관 건물도 실내 전시품도 강진의 아름다움이 넘쳐 흐르며, 하멜 기념관을 둘러보면 하멜과 당시 조선의 역사적인 상황을 아주 상세히 알 수 있습니다.
전라병영성 출토 유물을 볼 수 있는 특별전이 고려청자박물관 1층에서 진행되고 있어, 병영성을 방문한 후 청자박물관에서 더 깊은 역사적 이해를 얻을 수 있습니다.
남도의 맛을 담은 강진 맛집
강진은 음식이 맛있기로 유명한 남도답게 훌륭한 맛집들이 많습니다. 대표적인 강진 먹거리인 남도 음식 한정식을 중심으로 가성비 좋은 현지인 맛집들이 즐비합니다.
병영면에 위치한 설성식당은 6시 내 고향 TV 방송에 소개되었던 연탄불고기 한정식 전문점입니다. 50년 역사와 전통을 자랑하는 강진 로컬 식당으로, 노포 감성의 한정식을 즐길 수 있습니다. 연말이나 공휴일뿐 아니라 평일에도 웨이팅이 걸려 줄 서서 먹는 곳으로 유명합니다.
알쓸신잡과 한국인의 밥상에 소개되었던 청자골종가집은 강진 공설운동장 근처에 위치한 한정식 전문점입니다. 고풍스러운 한옥 기와집 인테리어에서 전라도의 풍성한 한정식을 맛볼 수 있습니다. 푸른 잔디와 전통 한옥에서 남도 한정식을 즐길 수 있는 이곳은 돼지고기 홍어삼합, 육사시미, 전복, 장어구이, 낙지조림 등 정갈한 요리와 함께 3년 숙성 묵은 김치, 젓갈류, 나물 등 30여 가지 밑반찬을 제공합니다.
수인관은 강진 유명 맛집으로 알려진 한정식집입니다. 목리장어센터에서는 신선한 장어 소금구이와 양념구이를 맛볼 수 있으며, 해태식당은 푸짐한 해태정식으로 인기가 높습니다.
용바우골은 토하비빔밥이 아주 맛있는 곳으로 알려져 있으며, 예향은 완벽했던 한정식으로 입소문이 난 곳입니다. 청자식당은 바지락회 전문점으로 가격 대비 양호한 평가를 받고 있습니다.
병영서가네는 불향이 가득한 연탄불고기와 풍성한 반찬 가짓수로 인기를 끌고 있습니다. 달짝지근한 맛과 깊은 불향이 어우러진 연탄불고기는 가족 단위 손님들에게 특히 사랑받는 메뉴이며, 솥에서 갓 지은 밥은 고소하고 풍미가 일품입니다.
강진 여행 숙소 추천
강진 여행을 위한 숙소는 다양하게 준비되어 있습니다. 강진 더원 비지니스 호텔은 무료 와이파이와 무료 주차, 야외 수영장 등의 편의 시설을 갖추고 있으며, 다산초당과 강진 청자 박물관 같은 인기 명소가 주변에 있어 관광을 즐기기에도 좋습니다.
한옥 체험을 원한다면 강진달빛한옥마을을 추천합니다. 성전면에 위치한 이곳은 전통 한옥에서 하룻밤을 보낼 수 있는 특별한 경험을 제공합니다. 다향소축과 한옥과돌담도 한옥스테이를 원하는 여행객들에게 인기가 높습니다.
사의재한옥체험관은 다산이 강진에 와서 처음 머무른 주막으로, 유배 생활의 고초와 시름이 다산초당보다 훨씬 깊고 진한 곳입니다. 이곳에서 묵으며 다산의 흔적을 더 가까이에서 느낄 수 있습니다.
휴관광펜션은 넓직하고 깨끗하고 조용해서 지내기가 좋으나 편의점과 다소 거리가 있어서 모든 것을 준비해서 가야 편하게 지낼 수 있습니다. 캠핑을 즐기고 싶다면 뜨거운 물이 콸콸 나오는 샤워장이 구비된 캠핑장도 있어 캠핑의 불편함을 느끼지 못합니다.
강진 여행 1박 2일 추천 코스
첫째 날 오전에는 고려청자박물관과 디지털박물관을 방문하여 강진의 자랑인 고려청자의 역사를 살펴보세요. 점심은 설성식당이나 청자골종가집에서 남도 한정식으로 든든하게 먹고, 오후에는 가우도로 이동하여 출렁다리를 걸으며 강진만의 아름다운 풍경을 감상합니다. 가우도에서 짚라인이나 해상레일바이크 같은 액티비티를 즐긴 후, 저녁에는 마량항에서 신선한 해산물로 저녁 식사를 하고 숙소에서 휴식을 취합니다.
둘째 날 오전에는 다산초당을 방문하여 정약용의 발자취를 따라가며 역사의 향기를 느껴보세요. 다산초당에서 백련사로 이어지는 동백나무 숲길을 걸으며 사색의 시간을 가지고, 백련사에서 향기로운 차 한 잔을 마시며 고요한 사찰의 분위기를 만끽합니다. 점심은 수인관이나 해태식당에서 한정식을 즐기고, 오후에는 전라병영성과 하멜기념관을 둘러보며 조선시대 군사 문화를 체험합니다. 영랑생가에 들러 김영랑 시인의 흔적을 찾아본 후, 강진책빵에서 다산 정약용의 저서에서 영감을 얻어 만든 특별한 빵을 여행 선물로 구입하며 여행을 마무리합니다.도 힐링되는 강진에서
