2015년, 50대 남성이 어머니를 76번이나 찌르는 끔찍한 사건이 발생했습니다. 즉시 병원으로 옮겨졌지만, 어머니는 결국 사망했고 경찰은 피의자인 아들을 체포했습니다.
경찰 조사 결과, 아들은 어머니를 찌른 후에 “어머니가 아닌 다른 존재가 어머니의 모습으로 변장하여 자신을 공격하려 했다”고 주장했습니다.
이는 카프그라 증후군으로 불리는 정신질환의 일종으로, 주변 사람들을 똑같이 생긴 다른 존재로 인식하는 증상입니다.
카프그라 증후군이란?
카프그라 증후군은 환자가 가족이나 가까운 사람을 그들과 똑같이 생긴 다른 존재로 인식하는 정신질환입니다. 예
를 들어, 경찰 조사에서 아들은 자신이 공격한 대상이 어머니가 아닌, 어머니의 모습을 한 식인종이라고 믿었다고 말했습니다.
이처럼 카프그라 증후군은 환자가 실제로 경험한 것을 왜곡하여 인식하게 만드는 증상입니다.
알려진 사례들
이 증후군은 다양한 사례로 나타나는데, 예를 들어 74세 여성은 남편이 아닌 남편과 똑같이 생긴 다른 사람으로 인식하고 집에 들어오지 못하게 막았습니다.
또한, 밤에는 문을 잠그고 아들에게 “좀비로부터 구해달라”고 하기도 했습니다. 결국 그녀는 정신과 치료를 받기 위해 입원하게 되었습니다.
다른 사례로는 59세 남성이 처음으로 이 증후군 증상을 보였을 때, 자신의 부인이 아닌 부인과 똑같이 생긴 다른 사람으로 인식하고 혼란에 빠졌습니다.
직장에서 그녀에게 “진짜 부인은 어디 있냐?”고 물으며 자신 앞에 있는 사람이 부인이 아니라고 주장했습니다. 이러한 증상은 환자가 보고 경험한 것을 실제로 받아들이지 못하고 왜곡하여 인식하는 특징을 가집니다.
카프그라 증후군의 원인과 증상
카프그라 증후군의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 얼굴을 인식하는 뇌의 부분과 감정 정보를 처리하는 부분이 분리되면서 발생한다고 추정됩니다.
환자는 사람들의 얼굴을 인식할 수는 있지만, 그 얼굴에 대한 감정을 느낄 수 없기 때문에 이를 다른 존재로 생각하게 됩니다.
또한, 이 증후군은 알츠하이머병이나 치매와 같은 신경퇴행성 질환, 당뇨병이나 갑상선 기능저하증과 같은 내분비 질환과 관련이 있습니다.
심지어 건강한 사람도 극심한 스트레스나 외상으로 일시적인 증상을 보일 수 있습니다.
카프그라 증후군은 환자와 주변 사람들에게 큰 혼란과 고통을 안겨주는 질환입니다.
주변 사람들이 갑자기 자신을 알아보지 못하거나 다른 존재로 인식하는 일이 발생한다면, 신속하게 전문적인 도움을 받는 것이 중요합니다.